1966 Christi Matri
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Durant le mois d'octobre, le peuple fidèle a coutume d'offrir la récitation du rosaire comme autant de couronnes à la Mère de Dieu.
A l'exemple de Nos prédécesseurs, Nous approuvons vivement cette pratique. Cette année, Nous convions tous les enfants de l'Eglise à un hommage plus particulier de piété envers Notre-Dame. Et cela en raison des menaces de calamités graves et étendues qui pèsent sur la famille humaine : en Asie orientale se poursuit un conflit sanglant et se déchaîne une guerre acharnée. De ce fait, Nous Nous trouvons pressé d'intensifier tout l'effort possible en faveur de la paix.
Vient s'ajouter à Nos préoccupations ce que Nous apprenons d'autres régions du monde : la course aux armements nucléaires, l'ambition incontrôlée d'expansion nationale, l'exaltation démesurée de la race, les tendances subversives, la séparation imposée entre citoyens d'un même pays, les manoeuvres criminelles, le meurtre de personnes innocentes. Tout cela peut donner lieu aux pires catastrophes.
La Providence Nous impose, semble-t-il, à Nous comme à Nos plus récents prédécesseurs, la mission particulière de consacrer Nos efforts patients et constants à la sauvegarde et à l'affermissement de la paix. Ce devoir découle évidemment du mandat qui Nous est confié de conduire l'Eglise entière. Celle-ci, "signe dressé devant les nations" Is 11,12, ne sert pas d'intérêts politiques, mais elle doit apporter au genre humain la vérité et la grâce de Jésus-Christ, son divin Fondateur.
En réalité, depuis les débuts de Notre ministère apostolique, Nous n'avons rien négligé pour la cause de la paix, ni prière adressée à Dieu, ni instances, ni exhortations, et même l'an dernier, Nous Nous sommes rendu en Amérique du Nord afin de parler au siège de l'Organisation des Nations Unies du bien si désiré de la paix, et de recommander qu'on ne laisse pas des peuples en état d'infériorité par rapport à d'autres, que les uns ne s'attaquent point aux autres, mais que tous conjuguent leur zèle et leur action pour établir la paix.
Par la suite, Nous n'avons cessé d'encourager les hommes à qui incombe cette lourde responsabilité d'écarter de l'humanité l'épouvantable fléau qui pourrait survenir.
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Maintenant encore, Nous élevons Notre voix "avec un grand cri et des larmes" He 5,7 pour supplier instamment les dirigeants des nations de tout tenter pour empêcher la propagation de l'incendie et pour éteindre complètement celui-ci. Nous n'en doutons pas : les hommes de toute race, de toute couleur, de toute religion, de toute classe sociale, s'ils aiment le droit et l'honnêteté, partagent Notre sentiment.
Que tous ceux dont cela dépend ménagent les conditions nécessaires à la cessation des hostilités avant que ne leur échappe, par le poids même des événements, la possibilité de déposer les armes.
Que ceux-là au pouvoir desquels est remis le salut de la famille humaine sachent que leur conscience est chargée d'une très grave obligation. Qu'ils interrogent cette conscience et sondent leur propre coeur ; que chacun veuille bien regarder et sa propre nation et le monde, et Dieu, et l'histoire ; qu'ils songent que leur nom restera en bénédiction s'ils répondent avec sagesse à cette pressante invitation.
Au nom du Seigneur, Nous crions : "Arrêtez !" Il faut se rencontrer ; il faut en venir a conférer et à négocier en toute sincérité. C'est maintenant qu'il faut régler les conflits, même avec quelque inconvénient et quelque désavantage ; car il faudra bien qu'ils soient réglés non sans peut-être d'énormes dommages et des désastres dont, pour le moment, nul ne peut imaginer l'horreur. La paix doit être cependant basée sur la justice et la liberté, elle doit donc respecter les droits des hommes et des communautés - autrement, elle serait précaire et instable.
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Tout en exprimant de la sorte Notre anxiété et Notre émoi, Nous devons, comme le dicte Notre responsabilité pastorale, implorer le secours d'en haut. A celui qui est "le Prince de la Paix" Is 9,5, il faut demander la paix, "ce bien si grand que parmi les biens de la terre et du temps on n'entend mentionner rien de plus apprécié, on ne saurait souhaiter rien de plus désirable, trouver rien de meilleur" (Saint Augustin, De civitate Dei, XIX, 11, PL, 41,637)
Puisque aux époques d'incertitude et de trouble, l'Eglise a l'habitude de recourir à l'intercession de Marie, sa Mère, c'est vers celle-ci que Nous Nous tournons. vers elle que Nous orientons votre pensée et celle de tous les chrétiens. Car, selon le mot de saint Irénée, "elle est devenue le salut du genre humain tout entier" (Adv. haer., 3,22 ; PG, 7,959).
Rien ne Nous paraît répondre plus parfaitement aux circonstances actuelles que de faire monter la supplication de toute la famille chrétienne vers la Mère de Dieu invoquée comme "Reine de la Paix", afin que parmi tant et de si graves misères elle dispense largement les dons de sa bonté maternelle.
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Il faut, disons-Nous, adresser une prière intense et persévérante à celle que Nous avons proclamée, au cours du second Concile oecuménique du Vatican, Mère de l'Eglise. Par cette reconnaissance du fait que Marie a spirituellement enfanté l'Eglise, Nous confirmions un point de la doctrine traditionnelle: Marie est "vraiment Mère des membres du Christ", dit saint Augustin (De sanct. virg., 6 ; PL, 40,399), à qui fait écho, sans parler des autres, saint Anselme : "Quelle dignité plus haute pourra-t-on jamais lui reconnaître que celle d'être la Mère de ceux-là dont le Christ daigne être le Père et le Frère ?" (De sanct. virg., 6 ; PL, 40,399). Notre prédécesseur Léon XIII a même appelé Notre-Dame "en toute vérité Mère de l'Eglise" (Encyclique Adiutricem populi christiani) C'est donc en toute assurance que Nous mettons Notre espoir en elle dans l'émoi et la crainte qu'inspirent les troubles actuels.
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Puisque la pitié de Dieu grandit quand les maux deviennent plus graves, Notre souhait le plus vif, Vénérables Frères, est que suivant votre initiative, vos invitations et votre impulsion, on invoque plus instamment durant le mois d'octobre Marie notre Mère, comme Nous l'avons déjà fait entendre, par la pratique pieuse du Rosaire. C'est là une forme de prière très agréable à la Mère du Seigneur et très efficace pour obtenir les dons du ciel.
Cette prière, le second Concile oecuménique du Vatican l'a recommandée à tous les enfants de l'Eglise en disant : "Qu'on fasse grand cas de ces pratiques et exercices de dévotion envers Marie que le magistère a recommandés au cours des siècles " LG 67.
Cette pratique si féconde ne sert pas seulement à endiguer le mal et à conjurer les désastres, comme le montre clairement l'histoire de l'Eglise. Elle favorise aussi grandement la vitalité chrétienne : " Avant tout, elle nourrit la foi catholique en faisant méditer fort à propos les mystères du salut, et elle élève notre pensée au niveau des vérités de la Révélation" (Pie XI, encyclique Ingravescentibus Malis).
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Ainsi donc, durant le prochain mois d'octobre, dédié à Notre-Dame du Rosaire, qu'on redouble de prières et de supplications ! Que par l'intercession de Marie brille enfin pour le monde entier l'aurore de la véritable paix - la paix dans tous les domaines y compris celui de la pratique religieuse ; car actuellement, hélas la liberté de professer sa religion n'est point assurée partout.
Plus spécialement Nous souhaitons que le 4 octobre, anniversaire de Notre visite à l'Organisation des Nations Unies, soit célébré cette année dans l'univers catholique comme "un jour consacré à prier pour la paix".
Il vous appartiendra, Vénérables Frères, selon la piété qui vous distingue et votre conscience de la gravité de la situation, de prescrire les actes religieux par lesquels, ce jour-là, les prêtres, les religieux, le peuple fidèle, mais plus particulièrement les enfants ainsi que les malades et tous ceux qui souffrent, imploreront la Mère de Dieu et de l'Eglise.
Pour Nous, dans la basilique Saint-Pierre, près du tombeau du Prince des apôtres, Nous adresserons une prière toute spéciale à la Vierge, protectrice du monde chrétien et garante de la paix. Ainsi la voix unique de l'Eglise, montant de toutes les parties de la terre, ira comme frapper à la porte du ciel. En effet, selon le mot de saint Augustin, "dans la diversité des langues humaines qu'entendent nos oreilles, unique est le langage de la foi qui anime nos coeurs"(Enarr. In Ps.54,11; PL, 36,636)
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O bienheureuse Vierge, dans votre bonté maternelle, regardez tous Vos enfants ! Voyez l'inquiétude des pasteurs qui redoutent les horreurs d'une tempête pour le troupeau confié à leur responsabilité ; montrez-vous attentive à l'angoisse de tant d'hommes, pères et mères de famille, que préoccupe le sort de leurs enfants et le leur. Apaisez les belligérants et inspirez-leur "des pensées de paix", faites que Dieu, vengeur de la justice lésée, agisse selon sa miséricorde, restitue aux peuples la tranquillité si désirée et leur assure une ère très longue de véritable prospérité.
Dans le ferme espoir que la Sainte Mère de Dieu accueillera Notre humble demande, Nous vous accordons de tout coeur, à vous-mêmes, Vénérables Frères, ainsi qu'à tout votre clergé et aux populations confiées à vos soins, la Bénédiction apostolique.
1966 Christi Matri